Alle lo, da den fattige og ikke smukke pige blev sendt til sheiken i paladset i stedet for den smukke storesøster, men det, der skete få dage senere, kastede hele byen ud i chok 😨😱
Leila havde siden barndommen levet, som om hun var fremmed i sit eget hjem. Hun havde et roligt ansigt, et mildt blik og en god sjæl, men folk lagde ikke mærke til det. Alle så kun det store ar, som var blevet tilbage i hendes ansigt efter et fald som spæd. Med årene blev dette ar for andre en anledning til hån, og for Leila selv en konstant smerte, som hun aldrig kunne vænne sig til.
Mens hendes søstre voksede op smukke, strålende og selvsikre, lukkede Leila sig mere og mere inde i sig selv. Søstrene elskede at pynte sig, stå i timevis foran spejlet og høre komplimenter. Leila stod oftest ved siden af, hjalp moderen i hjemmet, vaskede, lavede mad, gjorde rent og forsøgte ikke at tiltrække sig opmærksomhed.
Pigen havde for længst vænnet sig til ord som „grim“, „familiens skam“, „hvem har brug for en som dig“. Disse ord sårede hende hver eneste gang, selv når hun lod som om, hun ikke længere følte noget.
Da nyheden spredte sig gennem byen om, at sheiken havde besluttet at vælge sig en hustru, begyndte der ægte travlhed i Leilas hjem. Moderen fandt de dyreste stoffer frem, storesøsteren begyndte at prøve smykker, og faderen gik rundt i huset med vigtig mine, som om han allerede havde modtaget skæbnens velsignelse. Alle var sikre på, at det netop var den ældste datter, der skulle til paladset. Hun var smuk, stolt, kunne tale smukt og havde længe drømt om et luksuriøst liv. Forældrene tænkte også kun på dette.
Ingen lod Leila deltage i disse samtaler. Hun lyttede blot tavst til, hvordan søstrene talte om paladset, kjolerne og rigdommen.
Men den dag, da sheikens udsendinge ankom til gården, skete der noget, som ingen havde ventet. Søstrene hviskede sammen fra morgenstunden og fandt derefter på en grusom spøg. De ville ikke blot le ad Leila hjemme, men ydmyge hende foran fremmede mennesker.
Mens storesøsteren beundrede sig selv i spejlet og ventede på sin højtidelige fremtræden, kaldte de pludselig på Leila og sagde, at det var hende, der skulle gå først til udsendingene. Moderen blev først forvirret, men trak så bare på smilebåndet. Faderen vinkede med hånden. De var nysgerrige efter at se, hvordan sheikens folk ville reagere.
Leila blev bleg. Hun forstod straks, at de igen gjorde grin med hende. Pigen sagde stille, at hun ikke ønskede dette, at hun hellere ville blive hjemme, men søstrene lo bare. De gav hende en smuk kjole på, dækkede hendes ansigt med slør og skubbede hende næsten med magt fremad. De ville se skammen, ville bagefter længe huske denne dag og le af den. Leila gik og mærkede, hvordan hendes hænder rystede. Det føltes, som om hjertet ville springe ud af brystet.
Ingen af dem kunne forestille sig, at der to dage senere ville ske noget, som ville efterlade hele byen i fuldstændigt chok. 😨😲
Da Leila trådte ind i gården, sagde udsendingene ikke noget med det samme og tog hende blot med til paladset, for sådan var skikken. Familien var sikre på, at det hele hurtigt ville ende der. Søstrene lo allerede på forhånd. De hviskede, at sheiken ville blive rasende, når han så hende, og sende pigen hjem igen i skam.
I paladset viste alt sig at være helt anderledes, end de havde forestillet sig. Enorme sale, blødt lys, marmorgulve, stilhed og luksus skræmte Leila endnu mere. Hun følte sig fremmed midt i denne rigdom.
Pigen stod til side med bøjet hoved, og sløret dækkede stadig hendes ansigt og arret. Hun turde ikke løfte blikket. Det føltes for hende, som om alt ville være slut i samme sekund, sheiken så hende.
Da sheiken trådte ind, blev der helt stille i salen. Han var ikke en af de mennesker, der havde for vane at skynde sig eller se overfladisk på tingene. I løbet af de sidste måneder havde dusinvis af piger allerede stået foran ham.
De var alle smukke, velklædte, selvsikre og prøvede alt for ivrigt at behage ham. Hver af dem forsøgte at vinde hans hjerte med smil, ord, manerer og dyre smykker. Men ingen af dem rørte hans hjerte.
Han gik nærmere Leila og standsede. Pigen rystede så meget, at hun knap kunne stå på benene. Sheiken løftede langsomt sløret. I det øjeblik kneb Leila øjnene sammen, som om hun ventede et slag.
Hun var sikker på, at hun nu ville se det samme i hans ansigt, som hun hele livet havde set hos andre: medlidenhed, afsky eller hån.
Men intet af dette var der.
Sheiken så på hende og stivnede. Han så ikke kun arret. Han så hendes øjne. Rolige, dybe, sørgmodige og meget rene. I disse øjne var der hverken forstillelse, grådighed eller ønsket om at tilegne sig rigdom.
Foran ham stod en pige, som livet alt for ofte havde ydmyget, men som alligevel ikke var blevet ond. Og netop dette gjorde størst indtryk på ham.
Samme dag befalede han, at Leila skulle omgives med respekt og omsorg. Tjenerne blev overraskede, for de havde aldrig set sheiken se sådan på nogen ved første møde. Få dage senere bekendtgjorde han, at han ville tage Leila til hustru.
Nyheden spredte sig gennem byen med en sådan hastighed, som om en storm var begyndt. Folk kunne ikke tro det. De, der kendte hendes familie, mente, at det måtte være en fejl.
De, der havde hørt om arret, troede, at man løj for dem. De, der engang havde leet af Leila, forsøgte nu ivrigt at få detaljerne at vide.
I hendes forældres hus herskede der på dette tidspunkt dødstille. Søstrene troede først ikke på det, så begyndte de at blive vrede, og derefter blev deres vrede til fortvivlelse.
Den ældre søster, som havde drømt om paladset og rigdommen, kunne ikke acceptere, at netop Leila var blevet sheikens hustru. Moderen gik rundt i værelset som fortabt. Faderen vidste ikke, hvor han skulle gøre af sit blik.
De forstod alle pludselig, at de med egne hænder havde skubbet mod lykken den, som de selv havde ydmyget.
De, der engang havde leet af den fattige og „grimme“ pige, huskede længe denne dag med bitterhed. For netop hun, den ydmygede og afviste, blev kvinden, som alle beundrede.
Og de, der anså sig selv for bedre end hende, stod tilbage med ingenting. Og hele byen forstod én enkel ting: Nogle gange skjuler der sig bag et beskedent slør og et sænket blik ikke en ulykkelig pige, men skæbnen, som meget snart vil få alle til at tie stille.
