„Die meisten von uns stellen sich vor, ihren Lebensabend auf eine sehr ‚klassische‘ Weise zu verbringen: Vielleicht sitzen wir im Sessel zu Hause, genießen unsere lang ersehnte Rente und verbringen ruhige Tage mit unseren Hobbys, spielen Karten mit einer Gruppe oder treten einem Boule-Club bei. Eine Dame hat jedoch einen entschieden abenteuerlicheren Lebensstil gewählt. Nachdem sie 1997 verwitwet war, beschloss eine Frau aus Florida, die Wünsche ihres verstorbenen Mannes zu ehren und für immer auf dem Meer zu leben. Sie verkaufte all ihre Besitztümer und entschied sich dafür, ihren Lebensabend an Bord eines Kreuzfahrtschiffs zu verbringen.“
Lee Wachtstetter – oder einfach bekannt als Mama Lee – arbeitete jahrzehntelang als Krankenschwester. Eines Tages traf sie Mason Wachtstetter an einem Strand in Hollywood und sie verliebten sich. Das Paar hatte vier wundervolle Kinder, mit denen sie gerne Zeit verbrachten. Mason führte Mama Lee in die Welt der Kreuzfahrten ein. Bevor er starb, bat Mason Mama Lee, niemals aufzuhören, zur See zu fahren, und sie versprach es ihm. So verkaufte Mama Lee im Alter von 86 Jahren ihr fünf Zimmer umfassendes Haus in Fort Lauderdale, Florida (USA), und zog in eine Kabine an Bord eines Luxus-Kreuzfahrtschiffs. Bis heute, im Alter von 93 Jahren, lebt die alte Dame ihren Lebensabend weiterhin auf der ganzen Welt. Die Witwe, die während ihrer fünfzigjährigen Ehe oft mit ihrem Mann reiste, lebte auf einem Schiff der Holland America Line, bis diese ihr Gastfreundschaftsprogramm einstellte. Später zog sie auf die Crystal Serenity und lebt bis heute auf dem Schiff mit Platz für 1.070 Passagiere.
Einige der 655 Crewmitglieder des Schiffes haben angefangen, sie Mama Lee zu nennen: „Niemand kann meinen Nachnamen aussprechen, also ist das für mich in Ordnung“, sagte die Frau. Frau Wachtstetter geht selten an Land, hält jedoch über den Computer Kontakt zu ihrer Familie und besucht sie, wenn das Schiff in Miami anlegt. Natürlich vermisst sie ihre Kinder und ihre sieben Enkelkinder, aber „sie haben ihre Familien, ich weiß, dass es ihnen gut geht und sie das tun, was für sie richtig ist“, erklärte sie. Seit sie an Bord gegangen ist, hat Frau Wachtstetter über 200 Kreuzfahrten unternommen, darunter 15 Weltreisen, und mehr als 100 Länder besucht. Der Kapitän und die Besatzung sagten, Mama Lee liebe es zu tanzen. Sie tanzt jeden Tag, was einer der Gründe sein könnte, warum sie so jung und glücklich aussieht. Nach Mama Lee verwöhnt die Besatzung sie so sehr auf dem Schiff, dass sie noch nie einen Krankheitstag hatte. Die Besatzung stellt sicher, dass sie alles hat, was sie will und braucht. „Ich lebe ein Märchenleben, und ich bin sicher, dass mein Mann stolz darauf wäre, dass ich mein Versprechen gehalten habe“, sagte sie.
