Jeg mistede min kone for to år siden. For nylig giftede jeg mig igen i håb om, at min syvårige søn og jeg kunne begynde et nyt liv. Men efter brylluppet ændrede drengen sig pludseligt: Han ville ikke lade mig tage på arbejde, nægtede at sove alene og bad mig hele tiden om at blive hos ham. Jeg troede, at han simpelthen ikke accepterede sin stedmor. Derfor installerede jeg et skjult kamera derhjemme for at finde ud af, hvad der skete, når jeg ikke var der. Men det, jeg så på optagelsen, fik mig til at tvivle på alt … 
Del 1
Min første kone døde for to år siden. Dengang var vores søn Maxim kun fem år gammel.
Efter hendes død var der kun os to tilbage. Jeg forsøgte at være både far og mor for ham, selvom jeg godt vidste, at jeg aldrig kunne erstatte hans mor.
Efterhånden begyndte vores liv at vende tilbage til det normale. Maxim begyndte at smile igen, startede i skole og fik venner. Da jeg mødte Elena, følte jeg, at vi havde fået en chance for at blive en rigtig familie igen.
Vi blev gift nogle måneder senere.
Elena behandlede Maxim godt. Hun købte legetøj til ham, lavede hans livretter og hjalp ham med lektierne. Det var i hvert fald sådan, jeg troede, det var.
Men kort efter brylluppet begyndte min søn at opføre sig mærkeligt.
Hver morgen, når jeg gjorde mig klar til at tage på arbejde, greb han fat i min arm.
»Far, vær sød ikke at tage af sted i dag. Bliv hos mig.«
»Maxim, jeg kommer hjem i aften. Det ved du godt.«
»Hvad nu, hvis du ikke kommer tilbage?«
Først troede jeg, at han bare savnede mig. Men for hver dag blev hans frygt stærkere.
Om aftenen forlod han ikke min side et eneste øjeblik. Hvis jeg gik i butikken, bad han mig om at tage ham med. Hvis jeg blev forsinket på arbejdet, ringede han til mig flere gange.
Og han ville kun sove ved siden af mig.
»Hvorfor vil du ikke sove på dit eget værelse?« spurgte jeg ham en dag.
Min søn kiggede hen mod soveværelsesdøren, hvor Elena befandt sig, og svarede stille:
»Far, jeg vil gerne have, at du er hos mig.«
»Er du bange for Elena?«
Han rystede straks på hovedet.
»Nej! Du må bare ikke lade mig være alene, vel?«
Hans svar virkede mærkeligt.
Jeg begyndte at mistænke, at Maxim var jaloux på min nye kone og bange for, at jeg ville elske ham mindre nu.
Men en morgen skete der noget, som fik mig til at beslutte at installere et kamera i stuen.
Jeg var ved at tage på arbejde, da Maxim pludselig krammede mit ben og begyndte at græde.
»Far, gå ikke! Vær sød ikke at tage af sted i dag!«
Jeg satte mig på hug foran ham og spurgte:
»Min dreng, hvad er der galt? Er der nogen, der har gjort dig noget?«
Han så på mig, som om han ville fortælle mig noget. Men i samme øjeblik kom Elena ud fra soveværelset.
Maxim blev straks tavs.
Han slap mit ben, sænkede hovedet og løb ind på sit værelse.
Jeg rejste mig langsomt og så på min kone.
Hun smilede roligt.
»Du skal ikke bekymre dig. Han er stadig lille. Han skal nok vænne sig til det.«
Men jeg begyndte at føle mig urolig.
Samme dag installerede jeg et lille kamera i stuen. Elena vidste ikke noget om det. Jeg ville med egne øjne se, hvordan hun behandlede min søn, når jeg ikke var hjemme.
Om aftenen, efter at Maxim var faldet i søvn, åbnede jeg optagelsen på min telefon.
De første minutter skete der ikke noget usædvanligt. Elena ryddede bordet, talte i telefon og gik derefter hen mod min søns værelse.
Jeg skruede op for lyden.
Pludselig hørte jeg en sætning, der fik mit blod til at fryse til is.
Jeg spolede optagelsen tilbage og afspillede den igen.
Jeg troede, at jeg havde hørt forkert.
Men på skærmen skete der præcis det, jeg aldrig ville have forventet af min egen kone …
Del 2
Jeg fortsatte med at se optagelsen, ude af stand til at tro mine egne øjne.
Elena stod foran Maxim og talte til ham med en kold stemme:
— Hvis du fortæller din far, hvad der foregår her, sender han dig hen til din bedstemor. Du ved jo godt, at han ikke har tid til at tage sig af dig.
Min søn stod med bøjet hoved og vred sine hænder.
— Vær sød ikke at fortælle far det, hviskede han.
Elena bøjede sig ned mod ham.
— Så gør, som jeg siger. Og hold op med at tale om din mor. Hun kommer aldrig tilbage.
Maxim begyndte at græde lydløst.
Det føltes, som om mit hjerte blev klemt sammen. Min kone var død for to år siden, og min søn savnede hende stadig. I stedet for at hjælpe ham med at bearbejde sorgen tvang Elena ham til at skjule sine følelser og truede ham.
Jeg stoppede optagelsen og rejste mig. I det øjeblik forstod jeg, at jeg ikke længere kunne lade, som om alt var i orden.
Da Elena kom hjem, ventede jeg på hende i stuen.
— Vi er nødt til at tale sammen, sagde jeg.
Hun smilede, som om der ikke var sket noget.
— Hvad er der galt?
Jeg viste hende optagelsen.
Smilet forsvandt straks fra hendes ansigt.
— Har du filmet mig i hemmelighed? spurgte hun vredt.
— Du har truet min søn. Du har fået ham til at tro, at jeg vil forlade ham, hvis han fortæller mig sandheden.
— Du overdriver! Jeg prøvede bare at opdrage ham. Han er alt for forkælet og tænker hele tiden på sin mor!
— Han er syv år, Elena. Han har mistet sin mor. Han har brug for kærlighed og tryghed, ikke trusler.
Hun forsøgte at forsvare sig, men jeg ville ikke høre mere.
Jeg fortalte hende, at vores ægteskab var forbi, og at hun måtte flytte ud.
Elena begyndte at græde og bad mig om at give hende en chance til. Hun lovede, at hun ville ændre sig og aldrig behandle Maxim sådan igen.
Men jeg kunne ikke længere stole på hende.
Da hun var gået, gik jeg ind på min søns værelse. Maxim sad på sengen og holdt et billede af sin mor tæt ind til sig.
Jeg satte mig ved siden af ham og lagde armene om ham.
— Jeg er ked af, at jeg ikke opdagede tidligere, hvad der foregik, sagde jeg. Du skal aldrig være bange for at fortælle mig sandheden. Jeg vil aldrig forlade dig.
Han så på mig med tårer i øjnene.
— Far, sender du mig ikke hen til bedstemor?
— Aldrig, fordi du fortæller mig, hvordan du har det, eller fordi du har brug for mig. Jeg er din far, og jeg vil altid være her for dig.
Maxim puttede sig ind til mig og begyndte at græde. Denne gang forsøgte han ikke at skjule sine tårer.
Den aften forstod jeg noget, jeg aldrig vil glemme: Et barns frygt er nogle gange hverken et lune eller et adfærdsproblem. Det er et råb om hjælp.
Og en forælders pligt er at høre det, før det er for sent.
