I de sidste måneder havde forretningsmanden udviklet en mærkelig, næsten automatisk vane. Hver aften, når han forlod kontoret, tog han alle mønterne op af lommen og gav dem til den ældre hjemløse mand, der sad ved bygningens indgang i al slags vejr. Han opholdt sig aldrig. Han lagde pengene i den udstrakte hånd og gik hurtigt uden at høre på tak.
Den dag regnede det kraftigt. Gaden var næsten tom, biler kørte sjældent, og der var ingen fodgængere. Forretningsmanden gik sent ud og blev overrasket over at se, at den gamle mand stadig sad på sin plads, helt gennemblødt.
Han gik hen, mekanisk og rakte hånden i lommen efter mønterne, men i det øjeblik greb den gamle pludselig hans ærme.
„Du har hjulpet mig så mange gange,” sagde han stille.
„Nu vil jeg give dig noget også.”
Han rakte manden et groft træbræt. Træet var billigt, og inskriptionen var brændt ujævnt og skævt: „På hans plads kunne det have været dig.”
Forretningsmanden rynkede panden.
„Hæng det venligst op ved siden af din seng,” tilføjede den gamle.
„Snart vil du forstå alt. Det vil redde dit liv.”
Manden troede, at den gamle ikke var helt ved sine fulde fem, men tog alligevel brættet. Hjemme lagde han det på bordet i soveværelset og glemte det hurtigt helt.
Men sent om natten skete noget, som fik manden til med rædsel at indse, at hjemløse havde haft ret… Brættet reddede hans liv. 😱😲
Om natten blev han pludselig vækket af en skarp brystsmerte. Hans hjerte bankede så hurtigt, at han næppe kunne trække vejret. Hans kone ringede forskrækket til deres familielæge.
Lægen kom hurtigt. Han undersøgte ham, rystede på hovedet og sagde, at blodtrykket var for højt, og at en injektion skulle gives straks. Han tog sprøjten frem og gik hen til sengen.
Pludselig stoppede han.
Hans blik faldt tilfældigt på bordet. Der lå brættet. Den skæve inskription var tydeligt synlig i lyset fra natlampen: „På hans plads kunne det have været dig.”
Lægens hånd rystede. Han sænkede langsomt sprøjten.
„Jeg kan ikke gøre dette,” hviskede han.
Konens ansigt blev blegt.
Få sekunder senere indrømmede lægen, at der ikke var nogen dødelig takykardi. Han skulle have injiceret et stof, der ville have forårsaget hjertestop.
Alt var planlagt på forhånd. Konen og lægen var elskere og ønskede at slippe af med manden for at overtage hans ejendom.
„Jeg så inskriptionen,” sagde lægen, mens politiet allerede var ankommet.
„Og jeg indså, at i morgen kunne jeg have været på din plads. I det øjeblik forstod jeg, hvilken mand jeg var blevet.”
Konen og lægen blev arresteret.
Næste morgen tog forretningsmanden til krydset for at finde den gamle mand og takke ham.
Men på hans plads var der ingen.
