I bjergene var der streng frost. Søen var næsten helt dækket af is, men ét sted var vandet stadig åbent. Netop dér kæmpede ulven. Han var faldet gennem isen og kunne ikke komme op.
Isen under hans poter smuldrede, han gled og faldt igen og igen tilbage i vandet. For hvert minut blev han svagere. Hans hoved holdt sig knap nok over overfladen, vejrtrækningen var urolig, pelsen var gennemblødt og trak ham ned.
En ældre kvinde gik i nærheden for at samle brænde. Hun hørte plasken og en mærkelig, hæs lyd. Da hun kom tættere på, så hun en stor grå ulv, der var ved at drukne. Dyret havde næsten opgivet kampen.
Den gamle kvinde tænkte ikke på frygten for, at det var et vildt og farligt dyr foran hende. Hun fandt hurtigt en lang, tør gren, lagde sig ned på isen for ikke at falde igennem og krøb forsigtigt hen mod vågen. Isen knagede under hende, men hun bevægede sig langsomt og forsigtigt.
— Hold fast, sagde hun stille og rakte grenen frem.
Ulven viste først tænder, men havde ingen kræfter tilbage til vrede. Han greb grenen med forpoterne. Kvinden trak. Hendes hænder rystede, ryggen gjorde ondt, men hun gav ikke slip. Isen knagede igen, vandet sprøjtede op over kanten, og til sidst lå ulvens tunge krop på isen.
Dyret lå og trak vejret tungt. Det ene bagben var vredet — det var tydeligt, at det var brækket. Ulven forsøgte ikke at angribe. Han så blot på kvinden, som om han forstod, at hun netop havde reddet hans liv.
Men i det øjeblik… kom de ud af skoven…
Den gamle kvinde stivnede af frygt 😱😲
Kvinden var allerede ved at trække sig tilbage, da hun pludselig mærkede fremmede blikke på sig.
Mellem træerne trådte skygger langsomt frem. I den frostklare luft glimtede ti par øjne. Det var en flok. Ulvene havde lugtet mennesket og nærmede sig, klar til angreb. De forstod ikke, at netop dette menneske havde reddet deres artsfælle fra det iskolde vand.
Den ældre kvinde stod helt stille. Der var ingen steder at flygte hen, og selv hvis der havde været, ville hun ikke have nået det.
I det øjeblik rejste den sårede ulv sig med besvær. Han stillede sig foran kvinden, beskyttede hende med sin krop og knurrede mod flokken. Knurren var svag, men fuld af beslutsomhed. Ulven så på sine egne, som om han gjorde det klart, at denne kvinde ikke måtte røres.
Flokken standsede. I nogle sekunder bevægede ingen sig. Derefter sænkede en af ulvene hovedet, og de andre begyndte langsomt at trække sig tilbage.
Den sårede ulv kastede et sidste blik på kvinden. Der var hverken frygt eller vrede i hans øjne, kun ro. Få sekunder senere vendte han sig om og humpede efter sin flok.
Kvinden blev alene tilbage på isen. Vinden rejste igen sneen, som om intet var hændt.
