Als Lori und Chris von ihrer traumhaften Hochzeitsreise zurückkehren, freuen sie sich darauf, das Leben als Ehepaar zu beginnen. Doch als sie ihr Zuhause betreten, finden sie eine große schwarze Box im Flur. Was ein Hochzeitsgeschenk hätte sein sollen, wird zu dem, was ihre Beziehung zerstört…
Der Moment, in dem wir nach Hause kamen, fühlte sich perfekt an. Die Reise war wunderschön gewesen, mit türkisfarbenem Wasser und Sandstränden, und Chris und ich hatten keine Sorgen auf der Welt. Alles, was wir wollten, war, uns in der Glückseligkeit unserer Hochzeit und der Vorfreude auf unser gemeinsames Leben als Ehepaar zu sonnen.
Als wir durch unsere Haustür gingen, sah alles genauso aus, wie wir es hinterlassen hatten – bis auf die riesige schwarze Box, die im Flur stand.
Ich blieb wie angewurzelt stehen.
„Was ist das?“ fragte ich, die Worte schwebten zwischen uns.
Ich hätte gedacht, dass es vielleicht ein Willkommensgeschenk von Chris war, aber der Ausdruck in seinem Gesicht sagte mir, dass es das nicht war.
Chris zuckte mit den Schultern und runzelte die Stirn.
„Das war nicht hier, als wir gegangen sind,“ sagte er.
Auf dem Tisch im Flur lag ein Zettel, die Schrift ungleichmäßig und unbekannt. Ich hob ihn auf und spürte eine Kälte in der Luft.
Lori, öffne das alleine.
Ich reichte den Zettel Chris. Wir starrten auf die Notiz und dann auf die Box, das Gewicht davon setzte sich wie eine schlechte Vorahnung in meinem Magen fest.
„Bist du sicher, dass das nicht von dir ist?“ fragte ich ihn.
„Nein, Liebes,“ sagte er, seine Stirn vertiefte sich in Falten.
„Das gefällt mir überhaupt nicht,“ sagte ich.
„Nun, lass es uns zusammen öffnen,“ schlug Chris ruhig vor, seine Augen jedoch vorsichtig. „Nur für den Fall, dass es etwas Gefährliches ist, weißt du?“
Ich nickte. Ich vertraute ihm vollkommen. Was auch immer es war, wir würden es gemeinsam durchstehen. So sollte es doch in einer Ehe sein, oder?
Chris holte ein Messer aus der Küche und schnitt vorsichtig durch das Klebeband. Ich hielt den Atem an, als er die Laschen öffnete. Drinnen war etwas Weiches – ein riesiger Plüschbär, größer als alles, was ich je gesehen hatte, mit einem riesigen roten Herz, das auf seine Brust genäht war.
Wir blinzelten beide.
„Ernsthaft?“ murmelte Chris, die Spannung verflog.
Ich lachte.
„Jemand muss uns veräppeln,“ lachte er.
„Es ist irgendwie unheimlich, wenn ich ehrlich bin,“ sagte ich.
„Ja, lass uns den einfach in den Keller werfen, bis wir wissen, was wir damit machen sollen. Vielleicht spenden wir ihn.“
Aber ich war mir nicht so sicher. Irgendetwas an dem Bären fühlte sich falsch an. Ich trat näher und betrachtete das Herz auf seiner Brust, wo die Worte „Drück mich“ in winziger Schrift gestickt waren.
„Ich weiß nicht…“ zögerte ich und streckte die Hand nach dem Spielzeug aus.
„Nur zu,“ drängte Chris, als er die Schrift sah. „Es ist nur ein Spielzeug. Mal sehen, was es zu sagen hat.“
Ich drückte das Herz, nicht ahnend, dass unsere ganze Welt gleich zusammenbrechen würde.
Eine kleine Mädchenstimme hallte aus dem Bären.
„Papa? Papa, bist du da?“
Chris erstarrte neben mir. Ich drehte mich zu ihm um, um zu verstehen, was den Wandel in seiner Haltung bewirkt hatte. Sein Gesicht war bleich, seine Augen weit aufgerissen.
Die Stimme fuhr fort.
„Papa, wann kommst du mich besuchen? Ich vermisse dich.“
Ich spürte, wie mein Puls in meinem Hals hämmerte, was mir Übelkeit verursachte. Der Raum war plötzlich viel zu klein. Chris wollte mich nicht einmal ansehen.
„Papa, kommst du heute? Besuchst du mich? Ich bin immer noch im Krankenhaus…“
Dann eine andere Stimme. Eine tiefere, vertraute Stimme durchbrach die Stille.
„Ich bin beschäftigt, Schatz. Ich komme bald vorbei.“
Es war Chris.
Es fühlte sich an, als hätte ich einen Schlag in den Magen bekommen.
„Chris?“ flüsterte ich. „Das bist du? Wirklich?“
Die Aufnahme ging weiter.
„Bitte, Papa? Es ist einsam und kalt hier. Mama arbeitet…“
„Ich kann nicht, Kira,“ sagte Chris. „Ich habe Dinge zu erledigen.“
Es gab einen Piepton, und die Aufnahme stoppte. Aber das Gespräch hing wie Rauch in der Luft und erstickte uns beide. Ich konnte nicht atmen.
„Ist das… ist das real oder ein grausamer Scherz?“ fragte ich tonlos.
Chris starrte auf den Boden, seine Hände zitterten.
Wer war dieser Mann? Hatte ich wirklich einen Mann geheiratet, dessen ganzes Leben ich nicht kannte?
„Lori, ich weiß nicht, was ich sagen soll,“ begann Chris.
Aber ich hörte ihn kaum. Neben dem Bären fiel mir etwas auf. Ein weißer Umschlag war in die Box gesteckt. Ich griff danach, riss ihn auf und faltete den Brief darin auf.
Ich atmete tief ein, bevor ich anfing zu lesen:
Lori,
Vor drei Jahren hat dein Mann seine kranke Tochter und mich im Stich gelassen. Unsere kleine Tochter hatte Krebs. Chris versprach zu helfen, aber eines Tages verschwand er. Er zog einfach in einen anderen Staat, ohne ein Wort. Ich musste mehrere Jobs annehmen, um für ihre Behandlungen zu bezahlen, was mir kostbare Momente mit meinem Kind raubte.
Am Ende hat nichts geholfen. Die Operation hat nicht funktioniert. Die Behandlung hat nicht funktioniert. Sie starb, Lori. Mein Kind starb mit fünf Jahren. Und alles, was sie von ihm hatte, war dieses Spielzeug, das er ihr schickte, bevor er aus unserem Leben verschwand. Ich wette, er erinnert sich nicht einmal mehr.
Es fühlte sich an, als wäre mir das Herz aus der Brust gerissen worden. Mein Blick verschwamm, und der Raum neigte sich, als würde der Boden unter mir nachgeben.
Ich las weiter und ließ die Worte mich aufschlitzen.
Ich schreibe diesen Brief nicht aus Rache. Ich möchte nur, dass du weißt, mit wem du zusammen bist. Wenn er ein sterbendes Kind – sein sterbendes Kind – im Stich lassen konnte, stell dir vor, was er dir antun wird, wenn das Leben schwierig wird. Wird er dich und dein Kind auch verlassen? Beigefügt sind Gerichtsunterlagen. Ich habe Klage auf Kindesunterhalt eingereicht für die Jahre, in denen er uns im Stich gelassen hat. Ich tue das nicht, um dir weh zu tun. Aber ich wollte dich warnen, Frau zu Frau – dieser Mann ist nicht der, für den er sich ausgibt.
Mein Kopf drehte sich, und meine Übelkeit wurde schlimmer, aber ich zwang mich, die Papiere in dem Umschlag anzusehen. Es waren Gerichtsunterlagen, genau wie im Brief gesagt.
„Chris, ist das wahr?“ fragte ich.
Aber er wich schon zurück.
„Steh still und sprich mit mir!“ schrie ich.
„Ich dachte… ich dachte, ich könnte das alles hinter mir lassen, Lori,“ sagte er. „Ich schwöre, ich wollte nicht, dass du es so herausfindest.“
„Hinter dir lassen?“ Ich spuckte ihm die Worte entgegen, Unglauben überkam mich. „Du hattest eine Tochter. Eine kranke Tochter! Und du hast sie einfach verlassen!“
Er schüttelte den Kopf, als wolle er die Wahrheit abschütteln.
„Ich dachte, ich könnte neu anfangen, Lori,“ sagte er.
„Du dachtest, du könntest sie auslöschen? So tun, als hätten sie nie existiert? Einfach weitermachen, als wäre nichts passiert?“
Bilder eines kranken Kindes durchzogen meine Gedanken.
Chris’ Schweigen beantwortete meine Frage. Ich spürte, wie sich Ekel in meinem Magen zusammenbraute. Der Mann, den ich gerade geheiratet hatte, der Mann, den ich so gut zu kennen glaubte…
Jetzt war er nichts als ein Fremder.
„Ich kann das nicht,“ sagte ich. „Ich kann nicht mit dir verheiratet bleiben. Ich kann nicht mit einem Mann verheiratet bleiben, der sein eigenes Kind im Stich gelassen hat. Um Himmels willen, Chris. Ich kann dich nicht einmal ansehen.“
„Lori, bitte,“ flehte er. „Ich kann dir alles erklären.“
„Nimm einfach deine Sachen und geh,“ sagte ich.
„Lori, das meinst du nicht so. Wir haben gerade erst geheiratet. Wir können das wieder hinbekommen. Wir können darüber reden.“
„Nein,“ sagte ich. „Du hast mich belogen. Du hast sie belogen. Du hast dieses kleine Mädchen sterben lassen, weil sie dachte, dass du dich nicht um sie kümmerst. Ich kann nicht mit jemandem zusammen sein, der so etwas tut… Ich kann nicht daran denken, mit so jemandem eine Familie zu gründen.“
Chris öffnete den Mund, um zu widersprechen, aber es kamen keine Worte heraus. Er drehte sich um, und ich beobachtete, wie er seine Sachen schweigend zusammenpackte.
Als er schließlich zur Tür hinausging, fühlte sich das Haus beunruhigend ruhig an. Ich stand allein im Flur, die schwarze Box noch offen, der Plüschbär saß dort wie eine verdrehte Erinnerung an alles, was sich gerade abgespielt hatte.
Ich machte mir eine Tasse Tee und ging nach draußen auf die Veranda. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass ich hier saß und darüber nachdachte, am nächsten Tag die Scheidung einzureichen.
Ich war 17 Tage verheiratet gewesen. Ein Teil von mir fragte sich, ob Chris und ich das hätten überstehen können…
Aber was würde das über mich aussagen? Dass ich nichts Falsches daran sah, mit einem Mann zusammen zu sein, der seine Familie im Stich ließ, nur weil die Dinge düster und schwierig wurden?
Nein. Das konnte ich nicht tun.
Was hättest du getan?
